Emelten zijn de larven van langpootmuggen, die behoren tot de familie Tipulidae. Deze larven lijken qua uiterlijk op rupsen, hoewel ze totaal verschillende insecten zijn. Emelten hebben geen duidelijk onderscheid tussen lichaamsdelen zoals rupsen dat hebben, zoals duidelijke segmenten en pootjes op elk segment.
Ze leven in de grond en gedijen in vochtige omgevingen. Emelten voeden zich met de wortels van grassen, planten en gewassen, en hun aanwezigheid kan schade veroorzaken aan de wortels, wat kan leiden tot verzwakte of afgestorven planten.
De levenscyclus van een langpootmug begint als ei, ontwikkelt zich tot een emelt (larve), en vervolgens verpopt de emelten zich tot volwassen langpootmuggen, die lijken op grote muggen maar die niet bijten of steken. Het zijn vooral de emelten, in hun larvale fase, die tuiniers zorgen baren vanwege hun schadelijke effecten op planten.
De larven kan je makkelijk herkennen aan hun vale grijsbruine kleur. Ze hebben geen poten en geen duidelijke kop en zien er daardoor wat hulpeloos uit. Volgroeid kunnen ze tot wel 4 cm lang worden. In de eerste twee larvestadia zijn ze vrij klein en worden ze vaak niet opgemerkt. Grotere larven kunnen ’s nachts ook bovengrondse plantendelen aanvreten. Ook in de moestuin kunnen ze voor problemen zorgen. Je vindt ze dan vooral op koolgewassen, aardappelen, bieten, aardbeien, spinazie, radijzen en tuinbonen. Beschadigde wortels gaan rotten en de plant zal in veel gevallen afsterven.
Bestrijding
Er zijn verschillende methoden om emelten te bestrijden, variërend van natuurlijke tot meer traditionele benaderingen. Hier zijn enkele strategieën:
Biologische bestrijding:
Natuurlijke vijanden: Zoals je al noemde, mollen eten emelten graag. Je kunt de tuin aantrekkelijker maken voor mollen door de bodemstructuur en vegetatie aan te passen.
Aaltjes (nematoden):
Specifieke soorten aaltjes kunnen worden toegepast in de grond om emelten te bestrijden. Deze aaltjes zijn parasitair voor emelten en helpen bij het verminderen van hun populatie.
Knoflook aftreksel:
Emelten bestrijden met knoflook is vrij eenvoudig. Knoflook heeft een penetrante geur die eigenlijk ervoor zorgt dat de emelten op afstand gehouden worden. Naast het planten van knoflook kan je ook losse knoflook neerleggen. Beter is om een knoflook aftreksel te maken waarmee je van deze vervelende beestjes afkomt.
Preventieve maatregelen:
Goede tuinpraktijken:
Houd de tuin schoon en gezond. Verwijder organisch materiaal waar emelten zich graag in verschuilen.
Grond bewerken: Het omkeren van de grond in het najaar kan helpen om emelten bloot te leggen en hun populatie te verminderen.
Chemische bestrijding:
Dit is vaak de laatste optie en wordt niet aanbevolen vanwege schade aan het milieu, andere organismen en de schadelijke effecten op andere dieren en planten.
Het combineren van verschillende benaderingen en het onderhouden van een gezonde, goed uitgebalanceerde tuinomgeving kan een effectieve manier zijn om emelten te bestrijden en tegelijkertijd de schade aan planten te minimaliseren.
